Университет создан постановлением Совета Министров СССР от 5 апреля 1957 г.
90-летие Кабардино-Балкарского государственного университета им. Х.М. Бербекова отмечалось в октябре 2022 года. За девять десятилетий учебное заведение прошло славный путь от педагогического института до многопрофильного современного классического университета, в котором сложились сильные, известные в нашей стране и за рубежом научно-педагогические школы.
КБГУ входит в ТОП-100 национального рейтинга вузов по версиям Интерфакс и RAEX. Сегодня университет – это 17 тысяч студентов из 41 региона РФ и 43 зарубежных стран. Студенты из других субъектов России составляют 15% обучающихся, иностранцы – 10%. В штате университета свыше 1950 сотрудников. 75% профессорско-преподавательского состава имеют учёную степень. Вуз готовит специалистов по 7 областям образования из 9 в Российской Федерации. В сфере здравоохранения, естественных, медицинских, информационно-коммуникационных технологий КБГУ обеспечивает подготовку кадров в регионе на 100 %.
Кабардино-Балкарский госуниверситет занимается подготовкой специалистов для зарубежных стран с 1966 года. За годы работы с иностранными студентами КБГУ подготовил около 1500 специалистов для зарубежных стран. Международная деятельность является одним из важнейших направлений деятельности КБГУ. Приоритетным направлением развития международной деятельности КБГУ является интернационализация образования и поиск новых форм международного сотрудничества, а также продвижение КБГУ в мировом информационном пространстве как современного образовательного, научного и культурного центра, способного осуществлять подготовку конкурентоспособных востребованных на рынке труда специалистов.