В настоящее время ПГУ — самый крупный вуз Сурского края, уверенно лидирующий на образовательном пространстве Пензенской области, форпост высшей школы региона. На протяжении нескольких последних лет он занимает достойные позиции в национальных и международных академических рейтингах. ПГУ предоставляет высококачественные образовательные услуги и одновременно является крупным научно-исследовательским, культурным и спортивным центром Пензенской области. Университет идет в ногу со временем, внедряя инновационные образовательные программы, расширяя спектр направлений подготовки, осуществляя масштабные научно-исследовательские проекты.
В настоящее время число обучающихся в ПГУ превышает 20000 человек — это 60 % всех студентов Пензенской области.
ПГУ по праву гордится своим кадровым составом. Сегодня здесь трудятся около 200 докторов наук, профессоров, около 700 кандидатов наук, доцентов. Важно, что преподаватели университета принимают активное участие в экономической и общественно-политической жизни региона. Значителен вклад представителей Пензенского государственного университета в разработку одного из основополагающих документов — Стратегии развития Пензенской области до 2035 года.
Вуз реализует подготовку по 254 образовательным программам. Следует отметить, что эти программы ориентированы на важнейшие для региона направления инженерного, медицинского, педагогического и военного образования.
Начиная с 2008 года, ПГУ осуществляет целевую подготовку специалистов в интересах предприятий ОПК Пензенского и соседних регионов, подведомственных Министерству промышленности и торговли России, Государственной корпорации по атомной энергии «Росатом» и Федеральному космическому агентству. По объему государственного заказа на подготовку кадров для предприятий ОПК ПГУ входит в число ведущих вузов России.
Пензенский государственный университет — не только признанная «кузница кадров» для региона и всей страны, но и крупный научный центр, имеющий региональное, всероссийское и даже международное значение. На протяжении многих десятилетий здесь сосредоточены выдающиеся научные кадры, трудились и трудятся талантливые ученые, многие из которых являются основателями собственных научных школ.
Информационные и биомедицинские технологии, комплексная безопасность, федеральные и региональные аспекты формирования российской нации — выбор приоритетных направлений исследований в ПГУ определяется потребностями государства в развитии перспективных направлений науки.